Gradiente de potencial
El gradiente potencial en un sistema de potencia esSe define como la tasa de cambio del potencial eléctrico con respecto a la distancia desde la base de la estructura eléctrica. La resistencia del electrodo de tierra no se concentra en un punto, sino que se distribuye sobre el suelo alrededor del electrodo. Cuando una corriente de falla fluye a tierra, resulta en un gradiente potencial alrededor del electrodo. Esto puede explicarse analíticamente de la siguiente manera
Considere que la base de la estructura a través de la cual la corriente de falla fluye hacia el suelo es un hemisferio de radio segundo como se muestra en la figura siguiente,
ρ - resistividad en ohm-metros
yoF - Corriente de falla en amperios.
x - distancia de la superficie del hemisferio en metros
Por razones de seguridad, el sistema de puesta a tierra debe sersiempre que la diferencia de potencial debida a la falla no sea peligrosa para la persona que se aproxima a ese electrodo o cuando toca esa estructura.