Gradient Potentiel
Le gradient de potentiel dans un système d'alimentation estdéfini comme le taux de variation du potentiel électrique par rapport à la distance de la base de la structure électrique. La résistance de l'électrode de terre n'est pas concentrée en un point, mais elle est répartie sur le sol autour de l'électrode. Lorsqu'un courant de défaut parvient à la terre, il en résulte un gradient de potentiel autour de l'électrode. Ceci peut être expliqué analytiquement comme ci-dessous
Considérez que la base de la structure à travers laquelle le courant de défaut circule vers le sol est un hémisphère de rayon b comme indiqué sur la figue ci-dessous,
ρ - résistivité en ohm-mètres
jeF - courant de défaut en ampères
x - distance de la surface de l'hémisphère en mètres
Pour des raisons de sécurité, le système de mise à la terre doit êtreà condition que la différence de potentiel due au défaut ne soit pas dangereuse pour la personne s'approchant de cette électrode ou en touchant cette structure.